Le blog de la fille qui valide son étranger à New York: Luxe et coïncidence

La recherche d'appartement à New York, ça n'est pas de la tarte! On m'avait prévenu que ça allait être galère, donc je m'attendais à pire et moins pire à la fois. Je pensais avoir plus de mal à contacter les gens pour visiter des appartements, mais je ne pensais pas tomber sur des "trouvailles" pareilles pour certains logements. Avant de partir, j'avais demandé à mes connaissances déjà sur place quels étaient les meilleurs quartiers, le budget moyen, et surtout comment s'y prendre pour chercher. Tous m'ont répondu à peu près la même chose: le groupe des Frenchy à New York sur Facebook et Craigslist. Et surtout, SURTOUT qu'il fallait absolument visiter l'appartement avant de s'engager sur quoique ce soit. Et je vais vite me rendre compte qu'il y a certaines choses qui se payent cher à New York, en particulier à Manhattan.

Les Frenchy à New York, c'est comme le Port-Salut, c'est marqué dessus: c'est un groupe facebook de petites annonces en tout genre (principalement de logement) de français qui sont ou arrivent à New York. Et Craigslist, c'est un site internet d'annonces, et ils ont notamment une section logement/colocation très développée pour New York. On peut dire que c'est une sorte de mélange entre Le Bon Coin et PAP. Pour résumer mon ressenti au sujet de Cragslist, je citerai un mail de mon copain Matthieu qui décrit parfaitement la situation : "Oui, et sinon on a déjà dû te le dire mais la recherche de logement il n'y a qu'un seul site, qui fait peur au début et qui devient ton meilleur ami (crois moi on est tous passés par là) : c'est Craigslist"

Faites-y un tour juste pour le fun, vous verrez que ce n'est pas fun du tout au premier abord! Difficile de se rendre compte de quoique ce soit par ce site, à part de pouvoir réduire son champ de recherche en fonction du quartier et du budget. Si c'est le seul moyen de trouver quelque chose, allons-y! Ne-pas-réfléchir-ne-pas-réfléchir-ne-pas-réfléchir.

Grosso modo, mes critères étaient les suivants : pour Manhattan, pas plus haut que Central Park, et proche Brooklyn. Il y a également Williamsburg, un quartier de plus en plus tendance dans le nord Brooklyn, plus proche de Manhattan, et à mi-chemin entre le confort de Brooklyn et les loyers de Manhattan.

Mon budget : 1000$.

Les quartiers de New York - Manhattan & Brooklyn

J'ai en tout visité 10 appartements, principalement à Manhattan. Je le confesse, vivre dans Manhattan était une de mes grandes idées en venant ici. Je ne suis à New York que pour 6 mois, cela va passer comme une flèche, donc autant en profiter! Quitte à payer plus cher ou à avoir quelque chose d'un peu plus petit, je n'ai pas besoin de véritablement "m'installer" dans un logement, et puis cela me forcera dans tous les cas à sortir de chez moi et découvrir la ville!

Première constatation: j'arrive à une période où il y a l'air d'y avoir beaucoup d'offres de logement mais peu de demande. En juillet ou décembre, les appartements doivent s'arracher comme des petits pains. En plein milieu du mois d'avril, ce sont les gens qui postent les annonces qui te harcèlent pour savoir si tu comptes prendre l'appartement! Moi qui pensait devoir appeler des centaines de fois avant d'espérer tomber sur quelqu'un qui voudrait bien me faire visiter, j'ai au final tout planifié par simples échanges de mails.

Et c'est parti pour la succession de surprises et coïncidences :

Appartement n°1 : un véritable taudis... juste assez de place pour un lit simple dans la chambre, et il n'y a pas de fenêtre. En somme, un placard. Bonjour, merci, au revoir.

Appartement n°2 : en sortant de l'appartement n°1, j'appelle David, un ami que je connais de l'école qui habite à Chicago. Après le défoulement de l'appartement-taudis passé, on finit par se rendre compte que ma deuxième visite se trouve exactement dans le même immeuble où il habitait quand il vivait à New York! Coïncidence totale, sachant que dans l'immeuble il n'y a que 4 étages et 7 appartements en tout et pour tout. Et New York, c'est grand! Je visite la chambre, pas trop mal mais il n'y a qu'une salle de bain pour 5, et cela me pose problème... d'autant que l'appartement n'est pas supra-hypra-moderne, et accessoirement pas donné, je ne suis donc pas prête à ce genre de concession. Et puis je n'en suis qu'à mon premier jour de recherche, pas besoin de me presser à la première offre venue vu le nombre d'annonces nouvelles à la minute sur Craigslist. Bilan après ces deux visites: mon niveau d'exigence minimum sera donc une fenêtre, et au moins une salle de bain pour 4, cela ne me paraît pas mirobolant comme critère de recherche.

Appartement n°3 : situé dans Lower East Side, juste à côté d'un petit parc, le quartier est très chouette. C'est au deuxième étage d'une petite maison toute mignonne, par contre le coloc est moins tout mignon. Entre 40 et 50 ans, c'est un mix entre Jackie Chan et Mick Jagger : asiatique (donc), total look et attitude rock'n'roll avec jean, veste en jean et santiags aux pieds. Le genre de personne qui revit son adolescence toute sa vie. Je rentre dans l'appartement et découvre des milliers de vieux vinyles rangés un peu partout dans le salon, sur toutes les étagères et dans tous les coins possibles et inimaginables. Jackie Jagger m'explique qu'il revend ces vinyles dans des petits marchés, et que c'est plus ou moins son métier. La chambre n'était pas trop mal, mais clairement je ne me voyais pas vivre au quotidien avec un rocker refoulé, surtout quand j'ai senti des odeurs de cigarette et d'alcool en rentrant dans l'appartement... Bon, ce n'est pas tout à fait ce que je cherche, mais ça s'en rapproche. De toute façon, j'ai clairement commencé par le pire, donc ça ne peut qu'aller en s'arrangeant!

Appartement n°4 : situé à 10 minutes à pied de mon boulot, ce serait l'endroit parfait. Mais malheureusement, je l'ai visité à 10 heures du matin un 25 avril, il faisait déjà 30 degrés dans la chambre, et il n'y a pas de clim... la clim à New York n'est clairement pas un luxe, c'est très courant et quasi-indispensable, beaucoup de gens m'avaient prévenu là-dessus. L'atmosphère est extrêmement lourde l'été, et sans clim, l'air est difficilement respirable. Je n'ose même pas imaginer en plein mois d'août la température qu'il peut faire dans cette chambre en plein soleil! J'ajoute donc un critère à ma liste : la clim. Je ne désespère pas de trouver quelque chose qui me convient, les appartements sont de mieux en mieux au fur et à mesure des visites.

Appartement n°5 : dans Chinatown, cet appartement me permettrait également de pouvoir aller à pied à mon bureau. Très propre, assez moderne, avec un petit coin salon, la chambre n'est pas mal du tout non plus! Il y a une fenêtre, MAIS... elle donne sur un mur. La jeune occupante m'explique qu'elle est obligée d'allumer la lumière dès qu'elle est dans la chambre. Je travaille dans un bureau où il n'y a quasiment pas de fenêtre (vous me direz, j'ai l'habitude avec mon ancien stage) et où l'on s'éclaire à la lumière "artificielle" sans arrêt, j'ai donc BESOIN de ma dose de photosynthèse à un moment dans ma journée! Et puis je l'avoue, je suis une véritable obsédée de ça : dès que je visite un endroit, je regarde quelle est la luminosité et s'il y a du soleil qui rentre dans l'appartement. Dommage, l'endroit avait l'air sympa.

Appartement n° 6 : l'appartement de la coïncidence. En répondant à l'annonce sur Craigslist, je reçois un mail d'une certaine Joséphine en français qui m'explique qu'elle peut me faire visiter l'appartement en début de semaine suivante (ndlr: je précise dans mon mail que je suis française, d'où sa réponse en français). Je connais une Joséphine de l'école, mais je n'ai aucune idée de ce qu'elle fait dans sa vie et dans quel pays elle habite. L'idée ne me traverse donc même pas l'esprit. En répondant à l'annonce de l'appartement n°5, je me rends compte que ces deux appartements sont situés dans le même immeuble. Déjà, c'est marrant. Je demande donc à Joséphine s'il est possible de visiter l'appartement en même temps pour m'éviter de revenir. Et l'appartement se trouve en fait sur le même pallier que celui visité avant, la porte en face! Jolie deuxième coïncidence. Le coloc de Joséphine me fait visiter, m'expliquant qu'elle est partie à Chicago pour le week-end. Bon, passons sur l'appartement, tout aussi moderne et sympathique que le précédent avec une jolie chambre, mais pareil, la fenêtre donne sur un mur, donc pas pour moi merci. Rentrée chez moi, je découvre sur Facebook que mon ami David de Chicago se "taggue" avec... Joséphine de mon école! Ni une ni deux, la connexion se fait dans ma tête, et un coup de fil à David me permet de confirmer qu'il s'agit bien de la même Joséphine. In-cro-yable, j'ai donc visité son appartement sans le savoir.

Bref, résultat des visites 5 et 6 : la fenêtre avec lumière du jour me semble un luxe qui se paye cher à Manhattan, que ce soit au travail ou pour un logement. Désormais, je demanderai systématiquement s'il y a une fenêtre dans la chambre avant de planifier une visite, et si ladite fenêtre laisse passer suffisamment de lumière du jour de telle sorte qu'on ne soit pas obligé d'allumer une lampe à 10h du matin. Tant pis s'il faut que je cherche plus loin, c'est-à-dire à Brooklyn ou Williamsburg, il me faut cette lumière du jour, c'est une question de survie physique, morale et psychologique.

Appartement n°7 : tiens, encore une coïncidence, c'est encore dans le même immeuble que David, et donc que l'appartement n°2, mais au 4ème étage. L'appartement n'est pas trop mal, un poil plus petit que les précédents 5 et 6 mais il remplit tous mes critères: la chambre est super lumineuse, dispose d'une clim, et il y a 2 salles de bain pour 6. C'est tout ce que je demande, ni plus ni moins! J'explique que j'ai encore d'autres visites de prévues dans l'après-midi mais que je suis clairement intéressée et que je me déciderai le soir même.
Appartement n°8 : dans Brooklyn cette fois-ci. Un peu loin du métro (10-15 min à pied), le jeune homme vient tout juste de signer le bail, et il n'y a donc strictement aucun meuble dans l'appartement, qui est certes méga spacieux, avec sous-sol aménagé, petit jardin et dressing dans les chambres. Il me confirme cependant que oui-oui il pourra y avoir des meubles pour dans 4 jours (l'annonce précisait meublé et disponible à partir du 1er mai), qu'il a encore quelques travaux à faire notamment avec la cuisine, et qu'il voudrait mettre des cloisons pour faire sa chambre dans une partie de l'immense salon. Mouais... je le sens pas vraiment cette affaire, il a l'air bien gentil le monsieur mais faire tout ça en 4 jours ça me paraît impossible donc louche...
Appartement n°9 : dans Williamsburg, l'appartement est super, tout neuf mais non meublé et il faut s'engager pour un an, je ne suis clairement pas la cible.

Mon choix s'est donc porté sur l'appartement n°7. Cinq jours pour trouver un appartement, cela été bien plus rapide que ce que je pensais! Situé dans le quartier de Kips Bay, au-dessus de Grammercy, on peut difficilement faire mieux en termes de location. Si vous êtes perdus sur les quartiers de Manhattan, Google est votre ami! Plus précisément je suis en plein dans Little India : avis aux amateurs de nourriture indienne, vous serez au paradis! La porte d'entrée de mon immeuble est littéralement à côté d'un restaurant indien, qu'il faudra que je teste un jour d'ailleurs. Je suis à 15 min en transports de mon travail, autant dire pas grand chose. La ligne de métro est au pied de ma rue, et à 5 min du bureau, donc c'est plutôt chouette. D'ailleurs je vous parlerais de mon travail très prochainement.

THE keys

L'installation n'a pas été des plus évidentes, la fille avant moi m'ayant laissé la chambre dans un état à la limite du descriptible. Parmi les affaires qu'elle a laissé, on peut compter : un petit pot de fleurs, un guide de New York, une serviette de bain - bon pourquoi pas -, une paire de bottes d'hiver, une robe, un pull, un plaid dans un état de propreté à en faire pâlir Danièle et Béatrice de C'est du propre!, une capote, des tampons (non usagés je précise), j'en passe... ah oui, et un tapis de poussière-cheveux-ongles coupés-étiquettes de vêtements. Passer de l'immense appartement moderne et silencieux de Raphaël à ma petite chambre de 10m² donnant sur la rue que j'ai dû récurer à fond avant de pouvoir véritablement me sentir chez moi, cela m'a quand même fait un choc. Mais une fois l'adaptation passée, l'achat de nouveaux draps, l'installation de ma petite déco perso, et mes valises déballées, ça fait du bien : comme m'a dit David, "maintenant sors et enjoy the city". A vos ordres!